Копилка Сказок

Кот задумчиво смотрел на лежащий на крышах снег. Холодные пушистики не стремились падать с неба, прячась в уютных тяжелых тучах, медленно и величаво плывущих над городом.
- Грустно, - вздохнула девочка, слезая с кресла и подходя к окну, на котором вальяжно развалился Кот.
- Почему? – мурлыкнул Кот, переворачиваясь мордочкой к девочке и растянувшись на всю длину подоконника.
- Праздник. А настроение совсем не праздничное…
Кот потянулся и сел. Внимательно посмотрел на девочку.
- А какой сегодня праздник? – спросил он.
- Как какой? – удивилась девочка. – Новый год же!
- По какому календарю? – прищурился Кот.
- А их что, много? – еще больше удивилась девочка.
- Странные вы, люди, создания. Календарей у вас действительно много, хотя на самом деле он – один. Тот, что придумала Природа. Только об этом почти никто уже и не помнит… Но дело даже не в этом, а в том, что, придумав столько праздников, вы не знаете, что с ними потом делать. Огорчайтесь, когда в праздник нет настроения, и совершенно не помните о том, что главное тут - именно настроение, а не дата. Праздник тогда – когда есть настроение. И не важно, какое число и месяц на календаре. И не важно, что на вашем календаре нет указания на этот праздник. Каждый день – это праздник. И у каждого он свой. День рассылки открыток, День первой ласточки или День ясного солнца!
- А… а разве так можно? – осторожно спросила девочка.
- Можно, – промурлыкал Кот. – Ведь любой день может стать праздником. И любой день очень хочет стать праздником, только они стесняются об этом слишком громко заявить. Поэтому нужно прислушаться… И тогда обязательно услышишь, как в твои двери робко стучится Праздник.

- Что случилось? – спросил Кот, приоткрывая один глаз и не спеша просыпать и вторым тоже.
- Я боюсь, - ответила девочка, стоя на пороге. В комнате горел маленький светильник, отчетливо освещая границы комнаты и коридора.
- Чего ты боишься? – от удивления Кот открыл и второй глаз тоже.
- Темноты.
- Темнота – это тени, а тени – это наши сомнения, вина, страхи… И ночью они хотят они приходят к нам, убеждая в своей реальности. Ведь ты боишься, сомневаешься и так далее – и это делает их реальными. Но есть кое-что, что помогает бороться с тенями, - Кот замолчал.
- Что? – тут же спросила девочка.
- Огонь, - улыбнулся Кот. – Тени боятся его, потому что он позволяет увидеть, что их на самом деле не существует. И знаешь, что самое замечательное?
- Что? – снова с готовностью спросила девочка.
- Огонь живет в наших сердцах. Просто его нужно уметь пробудить. И тогда то, что внушает нам страх, беспокойство, печаль и грусть исчезнет, а на их место придет счастье, радость, тепло и – свет.

Кот сидел на подоконнике и провожал задумчивым взглядом пролетающих мимо грифонов. Те, заприметив старого знакомого, приветственно муркнули, прежде чем скрыться в темноте наступившей ночи.
Грифоны выбирают для своих ежедневных полетов самое темное время суток, чтобы не привлекать к себе внимания и, по возможности,Ж оставаться ни кем не замеченными. Ведь всем известно, что на тех, кто не верит в чудеса, встреча с чем-то необыкновенным может повлиять весьма странным образом, не всегда положительным. Особенно, если это "необыкновенное" размером с тигра, повадками домашней кошки и орлиными крыльями впридачу. Потому-то грифоны и не любят попадаться кому-либо на глаза.
- Ой... А кто это? - девочка с любопытством прилипла к окну, глядя вслед диковинным зверям.
Кот махнул хвостом. У него этот жест был равносилен пожатию плечами.
- Стражи города. Грифоны.
- Грифоны? - удивленно переспросила девочка.
- Да, - подтвердил Кот. - А что такое?
- Но это же просто крылатые кошки! Почему у н6их такое странное название?
- Люди вообще имеют привычку многим давать странные названия. Ведь чтобы дать кому-то верное имя, нужно сначала разобраться в его сути. А не все этого хотят.
- А почему тогда они так похожи на кошек, если они гре... грифоны? - не унималась девочка, пробуя новое слово. То ей явно чем-то нравилось.
- Потом что они и есть кошки, - хмыкнул Кот. - Просто они очень хотели летать.
- И их желание сбылось?
- Ты же сама видела, - улыбнулся Кот.
- Кот, скажи... А все желания сбываются?
- Конечно! - воскликнул Кот, удивленно посмотрев на девочку. - Это же желания! А желания созданы для того, чтобы сбываться. Главное, искренне в них верить.

- Свет мой, зеркальце…
- С предыдущего раза ничего не изменилось, Кот. Ты по-прежнему на... Впрочем, не важно. Ты и так знаешь, на каком ты месте.
- Ну, хоть дальше не отодвинулся в этом списке… - мрачно изрек Кот.
- Да не огорчайся. Для котов это не самое главное. И вообще, хватит ерундой страдать. Говори, зачем пришел.
- Ну что ты так… Я просто так зашел… пыль протереть, за жизнь поговорить…
- С чего такая доброта? Помнится, последний раз ты протирал с меня пыль полгода назад, - ехидно заметило Зеркало.
- Извини, - Кот примирительно погладил Зеркало. – Теперь я буду приходить к тебе чаще.
Что, снова портал понадобился? – продолжило ехидничать Зеркало.
- Нет, - Кот улыбнулся. – И даже подглядывать ни за кем не собираюсь.
- А что же тогда?
- Пришел искупать свою вину. И извиниться. Я понял, как тебе тяжело – все приходят, чего-то просят и уходят, в лучшем случае сказав «спасибо». Поэтому я просто пришел поболтать.
- Что, правда?
- Правда.
Оказалось, что Зеркало знает много интересных историй. Оно уже не первый век живет в этом мире, много всего видело и еще больше слышало. Но еще больше оно знало, такого, чего не знал даже Кот. И Зеркало охотно делилось своими знаниями. Оно оказалось таким хорошим рассказчиком, что Кот и не заметил, как яркий дневной свет сменился на золотой вечерний, а потом и вовсе перешел в слабо-мерцающий ночной.
- Мне пора… - Кот вздохнул. Ему очень хотелось услышать еще истории, открыть для себя новые тайны да и просто наслаждаться звонким и мягким одновременно голосом Зеркала.
- Заходи еще, - пригласило Зеркало.
- Обязательно! Я приду завтра, хорошо?
- Хорошо.
- До встречи, Зеркало, - Кот потянулся всем телом и встал.
- До встречи, Зеркало, - повторило Зеркало.
- М-мрр? – Кот остановился, удивленно глядя на своего собеседника. Казалось, Зеркало улыбалось.
- Зеркало – это то, что отражает, правильо?
- Да, - Кот замялся, не понимая, к чему клонит Зеркало.
- Каждый из нас отражает окружающих. И каждый из них отражает нас. Поэтому мы – это не только мы, но и наши отражения. Конечно, об искаженных я не говорю.
- А как понять, искажено оно или нет?
- Ты поймешь.
Кот задумчиво наклонил голову.
- До встречи, Кот, - приветственно махнул он лапкой и вышел из комнаты. Отражение подняло лапку в похожем жесте, посидело еще немного и исчезло на ровной поверхности Зеркала.

- Кот, а жизнь - это сложно? - Аня смотрела на ночное небо, усевшись на подоконник. На столе горели две свечи - о чем-то перешептываясь между собой и создавая ни с чем не сравнимый уют.
- Вовсе нет, - Кот улыбнулся и уселся рядом. Аня догадывалась, что Кот видит в ночном небе гораздо больше, чем звезды, темную скатерть облаков и присматривающую за ночными обитателями Луны. Но Кот не рассказывал, а Аня не решалась спросить.
- А почему тогда взрослые...
- Потому что это взрослые, - несколько раздраженно перебил Кот, но тут же вернулся к своему обычному довольно-мурчащему тону: - Жизнь совсем не сложная. Она в тысячу раз проще, чем большинству кажется. Самое сложное в ней - увидеть эту простоту.

А иногда Коту кажется, что жизнь - это чистая Книга, у каждого своя. И каждый, по мере своего разумения, пишет свою историю. Правда, время от времени кто-то вмешивается в повествование и быстрым росчерком пера меняет ход сюжета. И наблюдает, как "счастливчик" будет выкручиваться. Предопределение ли это?

Когда становится холодно, Кот любит спать. Конечно, сон и так входит в список котовских предпочтений, более того, числится в первых рядах списка (больше сна Кот любит только сметану и сказки), но зимой любовь Кота поспать увеличивается в несколько раз.
И тогда Кот забирается на подоконник, сворачивается комочком и, прикрыв глаза, слушает перешептывание снежинок или залихватскую песню ветра.
Потом к Коту подкрадывается дрема, в темно-синем плаще с глубоким капюшоном, на которых вышиты золотыми нитками звезды. Дрема укрывает Кота теплой дымкой приближающихся сновидений и исчезает так же незаметно, как и появилась.
Кот довольно мурчит и улыбается - так, как умеют только довольные коты, - погружаясь в сон. И снится ему то, что должно случиться. Жаль, что на утро сны испаряются, оставляя после себя только привкус предвкушения чего-то неведомого, но доброго и радостного.

А Леший все не уходил и не уходил. За время своего не столь уж долгого, но присутствия, он успел: разбить хрустальные шары Гадалки (2 шт.), потерять карты из дорогой и редкой колоды (10 шт.), вызвать праведный гнев предсказательницы (не поддается подсчету), ретироваться к Ведьме, попытаться приготовить "специальное зелье для улучшения погоды", напутать 5 из 4 ингредиентов, выслушать поток ругательств в свой адрес, успеть ретироваться перед характерным "ба-бах!", к чему неминуемо приводили его кулинарные эксперименты. К слову, Лия тоже успела запрыгнуть на метлу и наблюдала за взрывом с безопасного расстояния, костеря Лешего на чем свет стоит. А Кота Леший вообще довел до нервного подергивания хвостом и непреодолимой тяге к валерьянке.
Ситуация явно начинала приобретать катастрофический характер.
- Ну что, дозвались? - мрачно вопросила Гадалка. - И что теперь делать будем?
В этот момент на крышу - любимое место встреч волшебных существ - приземлилась Ведьма. Весь ее вид говорил об одном - еще немного и будут жертвы.
- Надо что-то менять! - возвестила она, сразу переходя к делу. - И я даже знаю, что именно...
- Лия, терпимее надо быть к слабостям других, - хихикнул Кот, трепетно прижимая к себе бутылку с валерьянкой. Хотя в этой заварушке с Лешим ему повезло больше всего - в связи с отсутствием у Кота собственного жилья Леший у него не останавливался.
- Котик, - ласково проворковала Ведьма, - ведь переселим же его к тебе. И не посмотрим, что ты у людей живешь. Наш друг, как известно, вполне может становится невидимым и ему это ничуть не мешает.
- Всем доброй ночи! - прозвучал бодрый голос со стороны входа на крышу. Ведьма с Гадалкой привычно подпрыгнули, Кот привычно дернул хвостом и сделал большой глоток из бутылки. - Я чего пришел-то... Кот, ты птичку не поймал еще?
- К-какую птичку? - тут же насторожилась Ведьма.
Кот судорожно сглотнул и крепче вцепился в бутылку.
- Ну как... - удивился Леший. - Птичка, которая весну олицетворяла. Не могу же я без нее вернуться.
- Кот... - ласково позвала Гадалка.
- Кис-кис, - вторила ей Ведьма.
Кот понял свою ошибку.
Кот оглянулся на выход.
Кот, поняв, что ни расстояние, ни силы не в его пользу, сделал глоток спасительной жидкости для храбрости.
- Ну, вы понимаете, я решил, что птица должна быть в городе, пока сюда не придет Весна. А то как-то плохо олицетворение прошло. Прошло - и мимо. Весны-то нет? А?
- Так это же просто символ... - непонимающе пожал плечами Леший. - Ну, считается так, что из леса Весна в город приходит. Или прилетает. Вот и приношу каждый год птичку. А потом забираю. А уж когда сама Весна придет - это от птички не зависит.
- Кот... - медленно проговорила Лия. - Вытащи сейчас же клетку с этим... чирикающим олицетворением и верни Лешему, прогнозист доморощенный!

В ожидании Весны все ведут себя по-разному. Некоторые впадают в апатию, у других начинается буйное беспричинное веселье, а о третьих лучше и вовсе не упоминать. А то как появятся…

Кот, ведьма Лия и гадалка сидели на крыше, образовав тесное кольцо. И размышляли. Кот нервно дергал кончиком хвоста из стороны в сторону, Лия мрачно созерцала темное небо, без каких-либо признаков надвигающегося рассвета, а гадалка, погрузившись в свои мысли, безучастно перебирала карты.

- Сколько можно ждать-то?! – неожиданно для всех взорвалась ведьмочка. Кот подпрыгнул от неожиданности, срочно вышел из полудремы и, приземлившись, не забыл вздыбить шерсть и выгнуться дугой. Гадалка в не менее спешном порядке вернулась из путешествия по дебрям своих мыслей, уронила карты и тут же, ахнув, принялась ползать за разлетевшимися профессиональными инструментами по всей крыши. Ветер радостно подвывал и крутил карты прямо перед носом у девушки, тем не менее не давая ей их поймать. Лия цыкнула на хулигана, тот замер и гадалка, с нескрываемой радостью и облегчением, тут же поймала беглянок.

– Уже середина марта, между прочим! – продолжала тем временем Лия. - Где ее леший носит?!

- Типун тебе на то самое! – взвизгнула гадалка, запихнув карты в сумку. – Только его здесь и не хватало…

- Пусть приведет сюда и уходит, - буркнула ведьмочка, но пыл поумерила.

- Не припоминаю, чтобы он так сразу уходил, - хихикнул Кот, прикрыв лапкой мордочку. Ведьма и гадалка одарили его мрачными взглядами. Ибо каждый из присутствующих знал, что леший не приходит дважды. Он просто не уходит во время первого посещения. По крайней мере, всеми силами пытается остаться. Казалось бы, лесной житель, а все туда же – горожан пугать.

- Мда-а… - глубокомысленно заключил Кот. – А, между прочим, сроки поджимают.

- Они уже давно поджали, - мрачно откликнулась Лия. – В начале марта как. Произвол какой-то, совсем стыд потеряли!

- Сроки? – ехидно уточнил Кот.

- Тебе бы все веселиться, - огрызнулась ведьма. – Нет бы что умное посоветовал.

- А кто у нас тут гадалка? – прищурился Кот. – Скажи же красна девица, что день… кхм… грядущий нам готовит?

- Прогноз погоды надо было смотреть, - обиженно буркнула гадалка, но в хрустальный шар все-таки заглянула. Потом заглянула еще раз. И еще раз. И чем больше она туда смотрела, тем быстрее сменялись эмоции на ее лице. Кот и Лия недоуменно переглядывались. Подглядывание в шар из-за плечи гадалки ни к чему не привело – тот слушался только хозяйку.

- Да что такое?! – первой не выдержала ведьмочка. Гадалка подняла на Лию глаза.

- Весна идет, - выдохнула она. – С лешим. Сюда.

Дружный стон был ей ответом. На горизонте робко проклюнул рассвет.

- Не ждали? – зычный голос лешего было ни с чьим не перепутать.

- Ждали. 15 дней назад как, - ехидно ответила Лия.

- Ну задержались чуток, - примиряюще заулыбался леший, смешно топорща усы.

- Да-да, совсем малость, - саркастически поддакнула гадалка.

- Да отпустите вы, наконец, птичку! – бесцеремонно встрял в вялую перепалку Кот. – Ей уже 15 дней как положено летать над городом.

Леший спохватился и разжал руки, в которых бережно держал разноцветную птицу. Та взлетела вверх, ловя потоки воздуха, жизнерадостно чирикая и начиная спуск. Все наблюдали за полетом малявки, пока она не скрылась из виду. Первые лучи солнца грели больше обычного.

И все-таки… почему птица? – вяло подумал Кот, провожая глазами уже еле заметную точечку на горизонте.

Кот и Буквы.



Буквы топали, гомонили, играли в салочки, а особо вредные – в прятки. Вот уже полчаса Кот безуспешно пытался их вразумить и призвать к порядку. В ответ буквы хихикали и принимались носиться по столу, разбрасывая листы и пару раз чуть не опрокинув чернильницу. Коту оставалось только одно – в отчаянье схватиться за голову, чем он не преминул воспользоваться, грозя буквам гусиным пером.

- А ну-ка встали по порядку! Азбуки на вас нет! – рявкнул Кот.

- Так же неинтересно – по порядку, - фыркнули буквы, продолжая радостно скакать по столу.

- Но мне надо нанести вас сюда, - почти жалобно мяукнул Кот, кивнув на листок бумаги. Тот был до неприличия чист и ни одна клякса не омрачала его серебристого сияния. – Мне уже давно надо было отправить это письмо.

- Ну… хорошо, - немного подумав и посовещавшись, ответили буквы и, не успел Кот и рта раскрыть, поочередно нырнули в чернильницу. И каждая буква, выныривая, считала своим наипервейшим долгом приземлиться на тот самый, сверкающий чистотой лист. Кот закрыл мордочку лапами, не желая видеть, что вытворяют разбушевавшиеся буквы. Их бурную деятельность сопровождали хихиканье, бульканье чернил и топанье ножек при приземлении с края чернильницы на стол. Кот мрачно подсчитывал, сколько бумаги было испорчено и, как следствие, как долго придется трясти ведьмочку, чтобы она зачаровала новые листы; обдумывал, какие убытки принесут буквы, ежели они разбегутся по всей квартире, и как долго будут смеяться те, кто узнает, что он – Кот! – не смог справиться с какими-то буквами! Да, пусть их больше, но он-то, в конце концов, умнее. Должен быть.

Кот настолько погрузился в размышления, что не заметил, как наступила тишина. Кто-то тихонько дергал его за шерсть и звал:

- Кот, ты уснул?.. Кот? Кот! Просыпайся!

Кот подпрыгнул от столь яростного вопля и, вопреки традициям, чтимыми всеми котами и кошками, шумно приземлился на стол.

- Кажется, мы его напугали, - заметила какая-то из букв. Другие согласно закивали.

- Ничего и не… - начал было ворчать Кот, но тут его взгляд упал на лист бумаги, который он уже успел мысленно скомкать и выкинуть в корзину для мусора. – Что это?!

- А ты разве не это хотел написать? – искренне удивились буквы.

Кот вздохнул. У Лии, подарившей этот буквенный набор, всегда было специфическое чувство юмора – буковки считывали мысли, которые пишущий хотел оформить в письме, а в дополнение к ним еще и чувства (которые пишущий вполне возможно оформлять вовсе не хотел) и со всей тщательностью переносили их на бумагу.

Кот еще раз вздохнул, положил письмо в конверт и собственнолапно вывел «Для Тебя».

Кот сидел на крыше и наблюдал, как месяц прячется за тучками от взглядов назойливых фонарей. Кот был доволен – он только что вернулся из двухдневного странствия и не с пустыми лапками. Рядом стояла большущая корзина, бережно закрытая плетеной крышкой.

- Кот! Ты вернулся! – Аня появилась на крыше неожиданно, заставив зверя подпрыгнуть и со свойственной всем представителям кошачьего племени грацией приземлиться обратно на все четыре лапы.

- Не пугай!.. – выдохнул он, недовольно вильнув кончиков хвоста. Нет, не подумайте ничего плохого, он тоже был рад видеть свою маленькую знакомую, но кому же понравится, когда его пугают? Да еще на самом краю крыши.

- Извини… - Аня виновато опустила глаза и, не зная, то ли уйти, то ли остаться, в нерешительности принялась топтаться на месте.

- Да ничего страшного, - примирительно сказал Кот. Аня радостно взглянула на черного пушистика. – То есть страшно, конечно, - тут же поправился Кот, увидев озорные огоньки в глазах девочки. Та снова приуныла. Кот вздохнул:

- В общем, не пугай меня так больше, ладно? Предупреждай там… Постучи, например. Мррр?

- Хорошо! – Аня, кажется, окончательно уверилась, что Кот не собирается обижаться и уходить, поэтому можно было переставать топтаться на месте и подойти поближе к… - Ой, а что это за корзинка у тебя? И что в ней такое?

Девочка с любопытством рассматривала корзинку, но ни брать в руки, ни уж тем более заглянуть внутрь не решалась. Кот снова уселся на край крыши и принялся весело размахивать хвостом, будто подманивая ветер. Тот не желал просыпаться в столь поздний час и хвост оставался невостребованным. Впрочем, Кота это нисколько не смущало.

- Звезды, - просто ответил Кот.

- Звезды? Настоящие-пренастоящие? – Аня изумленно воззрилась на корзинку.

- Самые что ни на есть настоящие, - подтвердил Кот. – Хочешь посмотреть?

- Хочу! Хочу! – Аня радостно захлопала в ладоши и принялась вприпрыжку бегать вокруг корзинки.

Кот открыл крышку и взял в лапку что-то серебристое и лучистое. Аня с восхищением смотрела на светящееся нечто. Звезда. Настоящая.

- Держи, - Кот передал девочке звезду. Та бережно взяла ее, провела рукой по светящейся поверхности. Звездочка загорелась сильнее, согревая маленькие ладошки.

- Какая она красивая… - прошептала Аня. – А зачем ты их собирал?

- Чтобы люди могли загадывать желания.

- Это как?

Кот улыбнулся.

- Смотри.

Он взял оставшиеся в корзине звезды в лапки и подбросил их вверх. Ветер, до того мирно спящий, будто ждал этого мгновения. Он потянулся, сладко зевнул и, спохватившись, устремился вверх, подхватывая звездочки. Убедившись, что ни одна не упала, он стал подниматься с ними все выше и выше, до одной ему известной вышины и только там позволил звездам пуститься в свой самостоятельный полет.

- Звездопад… - Аня восхищенно смотрела на небо. Потом вдруг в ее глазах появилась грусть. – А что будет с этой звездочкой? – в руках у девочки по-прежнему лежал светящийся серебристый комочек.

- Это подарок. Прибереги ее для самого главного, самого важного своего желания. А когда этот момент настанет, подари звезду ветру. Твое желание обязательно сбудется.

Кот и Карты.

- А козырные какие? – в который раз переспросила фигура в черном балахоне с надвинутым на лицо капюшоном.
- Бубны, - в который раз ответил Кот, вольготно помахивая свисающим с табурета распушившимся хвостом.
- Хм-м… - многозначительно протянула фигура. – Беру…
- И вот еще, для коллекции, так сказать, - мило улыбаясь, произнес Кот и подкинул товарищу по игре еще три карты.
- Ты мухлевал! –
- Я?! Да я самый честный Кот из всех самых честных Котов! – Кот демонстративно обиделся, повернувшись к обидчику спиной и бросая на того косые взгляды через плечо.
- Честных Котов не бывает, - хмыкнула фигура.
Кот презрительно фыркнул, но через секунду взгляд его изменился, в нем заплясали хитрые-прехитрые огоньки Котовского лукавства.
- А как насчет тебя самого? – Кот повернулся к фигуре и выразительно на нее посмотрел.
- А что насчет меня? – осторожно уточнила фигура.
- Какая у нас была ставка? Если я выигрываю, ты исполняешь мое желание, - напомнил Кот, продолжая сверлить фигуру взглядом.
- Но ты выиграл нечестно! – возопила фигура, пылая праведным, как ей казалось, гневом.
- Это твое чисто субъективное мнение, - поднял лапу вверх Кот. – Доказательства где?
Кот смерил взглядом победителя своего соперника. Последний совсем уж поник, чем окончательно и бесповоротно признал себя проигравшим.
- То-то же! – победоносно изрек Кот.
- Ладно, чего ты хочешь? – смирилась фигура.
- Плюс тридцать счастливых дней в году для людей!
- Сколько?! Я же совсем недавно добавлял двадцать… Столько счастливых дней – это уже просто неприлично! – возмущалась фигура.
- А я никогда и не называл себя приличным, - Кот хихикнул. – А обещание есть обещание, так что…
Но…
- Слушай, не будь занудой, - бесцеремонно перебил фигуру Кот. – Выполняй давай.
Фигура вздохнула и замерла, чуть опустив голову. Послушалось какое-то бормотание, неуловимое человеческим ухом, но вполне различимое для Котовского.
- Готово, - через некоторое время произнесла фигура.
- Приятно иметь с тобой дело, - улыбнулся Кот и, помолчав, добавил: - А можно вопрос?
- Какой? – без особой надежды спросила фигура, прекрасно зная, что проще Коту ответить, чем нет. Он же приставучий – пока не узнает, что ему надо, не отстанет.
- Да несложный, - поспешил успокоить фигуру Кот. – Зачем ты напяливаешь на себя этот никчемный балахон?
Фигура заметно расслабилась, и по голосу стало понятно, что она улыбается:
- Ну, должна же быть во мне хоть какая-то загадка? Я ж Судьба как-никак.

Кот с благоговением открыл блокнот, большой и изрядно потрепанный. Было сразу видно, что этому хранилищу каракуль и загогулин минул не один год. И даже не два. Ну, или хозяин у блокнота был не шибко аккуратный. Впрочем, о Коте можно было много чего сказать, но вот чтобы он не любил собственные вещи… Нет, это точно не о нем. Ибо кто как не Кот знает, что каждая вещь несет в себе… Впрочем, помолчу. Если захочет, он вам сам потом расскажет. При встрече.
А пока что Кот бережно раскрыл блокнот где-то посередине и начал читать, нетерпеливо виляя хвостом.
Он перелистывал страницу за страницей, шерсть то топорщилась, то наоборот будто оседала, делая Кота гораздо меньше, чем он был на самом деле.
Кот читал линии Жизни. В этом старом потрепанном блокноте они были сохранены настолько надежно, насколько это вообще было возможно.
Линии пересекались, расходились, снова сходились, причудливо извивались, обрывались, восстанавливались… Кот внимательно следил за всеми перипетиями линий, пока, наконец, у него не разболелась голова и не стали слезиться глаза. Кот фыркнул и спрыгнул с кресла, на котором устроился в компании блокнота. Прошелся по комнате, царапнул пару раз (исключительно приличия ради) обои на стене и вернулся на место.
Взяв в лапы ластик, Кот с неистовством зимнего ветра принялся счищать некоторые линии, какую-то укорачиваю, какую-то убирая вовсе. Пейзаж за окном стремительно менялся, равно как и погода, и времена года, и время… Но Кота это мало тревожило. То есть его совсем это не тревожило. Он усердно работал ластиком, пока не обнаружил в блокноте то, чего хотел.
За окном надрывно выл ветер, тщетно пытаясь пробраться в дом. Там, на улице, царила полнейшая темнота. Впрочем, к окну Кот не подходил да и не собирался. Вместо этого он взял карандаш и принялся рисовать. Точнее, чертить. Правда, кое-где он делал пометки на полях, о содержании коих приходилось только догадываться, ибо… Вы когда-нибудь видели, какой почерк у Кошек? Много поняли из написанного? Ну так вот, у Котов он – еще хуже.
На бумаге стали проступать новые линии. Они тоже вились, пересекались, исчезали и вновь появлялись, но… Они были другими. И пейзаж за окном стал изменяться, равно как и времена года и время…
Кстати, о времени. Сколько это длилось – сказать сложно.
Кот оторвался от трудов праведных, удовлетворенно посмотрел на деяние лап своих и закрыл блокнот. Часы мерно постукивали, выдавая присутствие времени. Кот взглянул на будильник – то же самое время, в которое он сел за свою работу. Все правильно, так и должно быть. Незачем никому знать, как происходят некоторые изменения в мире.

Новости в тот вечер Кот не смотрел. Он и так знал, что там будут показывать. И непременно – только хорошее.

Кот критично осматривал каталог снов.
- Не то! Все не то! – сокрушенно дернул он хвостом.
- А что надо? – полюбопытствовала Аня, заглядывая в каталог из-за котовской спины.
- Что-то такое… волшебное, доброе, вечное… Хотя нет, можно без вечного, философия тут совсем ни к чему, - Кот раздраженно перелистнул страницу. – Ну-у, это совсем детское! – всплеснул лапами Кот. – Цветочки, полянки-лужайки…
- Детское? А какое надо? – девочка продолжала разглядывать иллюстрации к снам, пока Кот был всецело поглощен поисками.
- Ну… Надо… Кхм… Для одного… взрослого дяди. Очень просили. О, кажется… Кажется, нашел. Да, по-моему, то, что нужно.
Девочка с любопытством принялась читать, но не успела она дойти до нужного сна (в силу весьма юного возраста читала она еще очень и очень медленно), как Кот захлопнул каталог. С тихим, но веским «бумом» книга исчезла в воздухе. Ане ничего не оставалось как спросить:
- А что за сон ты выбрал?
Кот хитро прищурился:
- Кажется, тебе уже давно пора спать…
… А где-то далеко-далеко адресат получил свой сон и счастливо улыбнулся от невидимого поцелуя, на секундную вечность растворившись в чувстве любви, принесенном сном.

- Держи ее! Хватай! – вопил Кот, носясь по комнате и сметая все на своем пути.
- Кого? – не поняла Аня, с любопытством наблюдая за действиями Кота.
- Ее!
Девочка посмотрела на пол и тут же с визгом запрыгнула на близстоящее кресло.
- Мышь! – констатировала Аня. Грызун, сделав почетный круг вокруг кресла на максимальной скорости, пронзительно пискнул в знак согласия.
- Она самая! – пропыхтел Кот, продолжив погоню. – Помочь не хочешь?
- Я ее боюсь, - захныкала Аня.
Судя по взгляду, Кот хорошенько выругался про себя, потом выругался на мышь, раздраженно хлопнул себя хвостом по боку и прыгнул. Мышь пискнула и исчезла у него в лапах.
- Поймал, - со вздохом облегчения провозгласил Кот. – Ай, кусается! Вот я тебе сейчас…
- Не ешь ее! – взмолилась Аня. – Мне ее жалко…
- Фи, какого ты обо мне плохого мнения! Буду я есть всякую пакость, как же… - Кот достал с полки клетку и усадил туда возмущенно пищавшего грызуна.
- А… а что ты с ней сделаешь? – поинтересовалась Аня, слезая с кресла и подходя к клетке, чтобы поближе рассмотреть столь напугавшую ее мышь.
- В питомник отдам, - пробурчал Кот.
- Питомник для мышей?
- Не для мышей, а для Мышей! – Кот многозначительно поднял лапу вверх.
- А какая разница? – не поняла Аня.
- Эх, люди-люди… Ничего вы в Мышах не смыслите… Вот посмотри на нее. Что-нибудь необычное видишь?
- Она желтая, - с готовностью ответила девочка.
- Не желтая, а золотая, - поправил Кот. – Золотая Мышь.
- А чем она отличается от простой?
- Тем, что она волшебная.
- И она тоже умеет говорить?
- Вот еще! Это же Мышь!
- А почему она тогда волшебная?
- А потому что бегает по мирам, заскакивает в жизни людей и портит им все, что только можно. Как самая обыкновенная мышь! – Мышь обиженно пискнула и забралась в дальний угол клетки. – Поэтому каждый уважающий себя Кот должен отлавливать Золотых Мышей и сдавать в питомник, где они живут и никому не доставляют хлопот. А то знаем мы вас, - Кот погрозил Мыши лапой, - понабежите, мыслей чужих приволочете, по углам квартиры распихаете и, довольные, ждете, пока хозяева дома на них натолкнутся и примут за свои собственные! А потом и начинаются всякие неприятности и недоразумения. Кстати, о недоразумениях… - Кот навострил ушки, прислушался. Балконная дверь с шумом распахнулась.
- Гвоздодер есть? – выдохнула запыхавшаяся Лия.
Аня, поймав взгляд Кота, кинулась за означенным инструментом и через полминуты уже протягивала его еле отдышавшейся ведьмочке.
- Спасибо, - кивнула та, села на метлу и исчезла в сером небе.
- А вот так и разгребаются последствия нашествия Золотой Мыши… - мрачно изрек Кот. Мышь виновато пискнула.

- Быть или не быть?.. – пафосно изрек Кот.
- А кто его знает… - флегматично заметила девушка, мрачно вглядываясь в огромный хрустальный шар.
- Ты не знаешь? – подозрительно спросил Кот.
- С чего бы? – фыркнула девушка, протерла шар черной бархатной тряпочкой и продолжила гипнотизировать ни в чем не повинный хрусталь.
- Ага, - хихикнул Кот. – Совсем забыл, что гадалка ты только номинальная.
- Я тебе не зарплата! – обиделась девушка. Шар протестующе вспыхнул. – Сейчас как нагадаю – мало не покажется!
- Так этого и хочу! – возликовал Кот.
- Не дождешься, - пробубнила девушка. – Лучше скажи, зачем пришел.
- Да ладно тебе, не обижайся, - Кот дружественно и совсем по-собачьи вильнул хвостом. – Как поживаешь?
- Неплохо, - тут же подобрела гадалка. – Вон, книгу дописала. – Девушка кивнула на огромный талмуд, гордо возлежащий на краю стола.
- Опять про Карты?
- Ага. 25-ый том. И это еще не конец!
- Не пугай! Я тут узнавал, что графоманство – это такая болезнь, которую лучше не запускать.
- Поздно, - ехидно заметила девушка.
- А я, собственно, за 1-ым томом, - спохватился Кот.
- Зачем тебе? – удивилась девушка, но к полке подошла и нужную книгу Коту передала. – Ты же никогда гаданиями не увлекался.
- Не я, Аня, девочка, у которой…
- …ты живешь… Знаю.
- Откуда? – удивился Кот.
- Ну я же – гадалка, - загадочно улыбнулась девушка. – А ей зачем?
- А чтобы впечатлилась и не лезла туда, куда не следует: у каждого – свое призвание. Это – не ее. Спасибо, - Кот подхватил книгу. – До встречи.
- Счастливо, - ответила гадалка. Шар приветственно вспыхнул.

Сквозняк шумно ворвался в комнату, бесцеремонно оставив окно открытым нараспашку, взъерошил Коту шерсть и напоследок громко хлопнул дверью, мол, еще вернусь! Кот приуныл – он знал, чем вызван этот неожиданный всплеск эмоций у ветра. Как водится, Кот не ошибся – через секунду на балконе появилась несколько растрепанная девушка в белом одеянии с двумя крылышками за спиной и съехавшим от неподобающего обращения набок нимбом на голове (впрочем, эта деталь могла оказаться где угодно – в последний раз, Кот наблюдал его повешенным на локоть аки дамская сумочка).
- Уф, - выдохнула девушка, приглаживая волосы и заходя в комнату, точно так же, не церемонясь, как у сквозняк до нее. – Привет.
- Привет, - поздоровался Кот. – Знакомьтесь, Аня, это - Лия. Лия, это – Аня.
Девочка клацнула зубами, спохватившись и вспомнив, что с отвешенной челюстью сидеть как-то неприлично.
- З-здрасти, - в свою очередь поздоровалась Аня, тщетно пытаюсь отойти от шока. Но задавать вопросы это ей не помешало: - А Вы – ангел??
Кот бессовестно фыркнул, уловил взгляд гостьи, понял, чем ему грозит столь необдуманное поведение, и тут же сделал вид, что закашлялся.
- Устами младенца… - ехидно прошипела Лия, в упор глядя на Кота.
- Ты на вопрос не ответила, - услужливо напомнил Кот, стараясь отвести разговор от себя подальше.
- Да, - спохватилась девушка. – Ну… Аня… Как тебе сказать? В общем, и ангел тоже, да. Так люди меньше пугаются... Кот, мое снаряжение у тебя?
- У меня, - подтвердил Кот.
- Неси! – скомандовала Лия. Кот встал, потянулся, зевнул, обнажая острые клыки, и вальяжной походкой направился к шкафу. Со строгим видом принялся изучать полки, пока, наконец, его взгляд не упал на нужные ему вещи.
- Держи, - сказал Кот, возвращаясь на свое место и передавая гостье одежду.
- Отвернитесь! – возмутилась девушка, когда поняла, что никто и не думает устыдиться и дать ей переодеться без свидетелей.
- Может, еще и из комнаты выйти? – елейным тоном полюбопытствовал Кот.
- Не помешало бы, - буркнула девушка и принялась стаскивать с себя белое одеяние, пользуясь тем, что знакомые все-таки отвернулись и можно переодеться.
- Не дождешься, - ответил Кот.
- Знаю, - отозвалась Лия, натягивая на себя короткое черное платьице весьма откровенного вида. – Готово.
Кот и Аня, как по команде, повернулись обратно к гостье.
- Ой… - вырвалось у Ани. Такими ангелов она себе явно не представляла.
- Метла? – строго произнесла девушка. Кот зажмурился на полсекунды, после чего в руках у гостьи оказался вышеозначенный прибор для полетов.
- Так Вы – ведьма?? – ошарашенно спросила Аня.
- И ведьма тоже, - обворожительно улыбнулась Лия. – Ну, я полетела.
- Подожди! – Кот не смог сдержать любопытства. – А как твой хм… подопечный-то?
- Как-как… - раздраженно передернула плечами девушка. – Вбил очередной гвоздь себе в гроб. Все, надоело. Пусть сам теперь разбирается.
- То есть помогать ты ему больше не будешь? – хитро прищурившись, поинтересовался Кот.
- Обойдется, - с ноткой обиды буркнула Лия, вышла на балкон и села на метлу. – Ладно, всем пока! – и с этими словами ведьма устремилась в ночное небо, оставив Аню с кучей вопросов, а Кота с разбросанными по всей комнате вещами.
- Ага… - глубокомысленно протянул Кот. – Аня, а у нас есть дома гвоздодер? Ну или клещи?
- Есть, - удивленно подтвердила девочка, отвлекаясь от сонма незаданных Лии вопросов. – А зачем они тебе?
- Не мне. Ей, - Кот кивнул на все еще распахнутое окно. – Скоро она за ними прилетит. И, кстати, ангельское одеяние лучше тоже далеко не убирать…

Гигантский мир теней раскинулся кругом,
Туманный горизонт покрыл, как саван, горы,
Могильные холмы теперь предстали взору,
И в них погребена вся память о былом.
(с) Э. Верхарн, «Некоторые».

Луна посеребрила макушки деревьев, осветила крыши спящих домов. Кот, задумчиво свесив хвост вниз и предоставив его на волю ветра, сидел на одной из таких сонных крыш, погрузясь толи в меланхолию, толи в ностальгию. На усатой мордочке отчетливо наблюдалась мечтательность, приправленная щепоткой отрешенности.
Город спал и видел цветные сны, в противовес будням ранней серо-бурой Весны. Ее тепло было обманчиво, но люди упрямо велись на него, перелезая из зимней одежды во что-то полегче. Значительно легче. И через несколько дней жаловались на так некстати появившуюся не пойми откуда простуду. А проказница-Весна звонко смеялась капелью и продолжала играть. С Зимой – в поддавки – то прячась от нее в подернутых тонким льдом лужах, то дразня, проглядывая в отражении ярких солнечных лучей. С людьми – в чувства – задает беспощадные вопросы, получает искренние ответы, сталкивая льды на реке и с детским любопытством наблюдая, как они тают во имя нее, Весны. Но ей прощаются эти игры. Наоборот, их ждут, отчаянно надеясь, что вот в этот раз она ответит с той же искренностью, с которой всегда отвечают ей. Весна притворяется, обманывает ласковым ветерком, кружит голову каруселью сочных красок, но каждый раз неизменно уходит, уплывает прямо из рук и забирает с собой море счастья, после которого остается лишь щебень обманутых надежд.
Хотя не все так печально. Кот вздохнул, отмахнулся хвостом от ставшего слишком навязчивым ветра. Весна бывает и настоящей, правдивой, искренней. Тот, кто поможет ей стать свободной, сможет поймать ее, потому что заслужит доверие. Впрочем, доверие – весьма хрупкая вещь.
Кот встал, отряхнулся и не спеша отправился домой. Луна задумчиво мерцала ему вслед.

Черный Кот задумчиво поскреб пером за ухом. Перо, отливающее всеми оттенками серебра – от хрустально-ясного до почерневшего от времени, протестующе зашуршало. Перья ведь умеют шуршать? Впрочем, почему бы и нет.
- Ну-с, приступим… - задумчиво произнес Кот, приноравливаясь удерживать перо, и с видом критикующего себя художника уставился на чистый лист бумаги, лежащий перед ним. Лист сконфузился и при помощи ветерка, неожиданно ворвавшегося в приоткрытую форточку, решил исчезнуть с глаз долой. Кот резко выпростал вперед лапу, удерживая бумагу от постыдного бегства - белоснежному листу ничего не оставалось как смириться со своей участью, равно как и со взглядом Кота, рассматривающего чистое еще пока поле деятельности для пера так, будто на нем уже что-то было начертано, причем явно неумело. Или глупо. Что, впрочем, для Кота в данном деле было одно и то же.
Ветер стукнулся в окно, обиженно ухнул и взмыл ввысь, к самым облакам. Те испуганно разбежались в разные стороны, лишая красавицу-Луну одежд и бнссовестно выставляя ее на всеобщее обозрение.
- Приступим… - повторил Кот и в этот раз действительно обмакнул перо в чернильницу. Аккуратным почерком (совсем некотовским) осторожно, будто боясь спугнуть робко появляющиеся буквы, начал складывать слова в предложения, те, в свою очередь, перерастали в абзацы, золотым узором замирая на бумаге. Но, казалось, стоит ветерку снова ворваться в комнату, и он, вместо листа, унесет с собой вереницу слов, которые, навеки сцепленные замыслом, будут водить веселые хороводы вокруг обнаженной Луны. А, быть может, они и сами справятся со своей задачей – оживут и ринутся к звездам – сами маленькие звездочки на вечно-синем небе. Потому что они – живые.
Кот удовлетворенно улыбнулся, посмотрев на исписанный мелким почерком лист. Тот подогнул уголки и словно ждал, что же будет дальше. В воздухе отчетливо улавливались нотки сладкого цветка, именуемого любопытством. А еще – аромат предвкушения. Чего-то очень хорошего, очень доброго и очень светлого. Банально? Да. Но как порой хочется именно этих банальных вещей.
Ветер успокоился, согнал облака пушистыми овцами у Луны. Та, изрядно замерзшая за ночь, благодарно засветилась необычно ярко. Отложив перо в сторону, Кот облокотился о спинку стула. «Моя Жизнь» - прочитал он заглавие листа.
- А главное, - хмыкнув, заметил Кот, - что его всегда можно сжечь. И переписать все заново.
Позднее зимнее солнце проклюнулось на горизонте, явив миру золотое брюшко. Кот аккуратно свернул листок, положил в футляр и поместил в дальний угол полки. Перо, посчитав, что здесь в нем больше не нуждаются, вспыхнуло лунным светом, распалось миллиардами холодных искорок, через мгновение растворившись в воздухе. Кот с довольной задумчивостью посмотрел на горящую, всю оплывшую воском от долгого использования свечу:
- Любопытно… что же напишешь этим пером ты?..

В окно кто-то стучал. «Тук-тук…» Девочка подошла к окну, отодвинула темно-бордовую занавеску, выглядывая на улицу. За окном сидел кот. Огромный пушистый черный котяра с яркими глазами-плошками разного цвета – зеленым и голубым.
- Впустишь? – поинтересовался кот, потирая лапой нос. -А то тут холодно.
«Ой!» - испуганно подумала девочка, машинально отпустила занавеску и отскочила от окна. Опасливо сделав шаг в сторону кресла, на котором она до этого так уютно сидела в компании книжек про рыцарей и драконов, девочка услышала знакомое тук-тук-тук, только более настойчивое и даже несколько раздраженное. Секунду поколебавшись и достойно выдержав схватку любопытства с осторожностью (отдав победу любопытству), девочка вернулась обратно к окну, подняла занавеску. За окном сидел кот. Большой, пушистый и черный с яркими глазами-плошками разного цвета.
- Неужели тебе жалко тепла? – вопросил кот, внимательно глядя на девочку.
- Тепла? – механически повторила девочка, смакуя вопрос. – Отчего же – не жалко. Заходи, - Девочка открыла окно, пропуская пушистого гостя. Кот благодарно кивнул, вместе с ветерком проскользнув в помещение. Заскочившие в гости снежинки принялись задорно танцевать на подоконники. Девочка, до того времени с изумлением наблюдавшая за котом, спохватившись, закрыла окно, зябко поежившись.
- Уютно, - кратко прокомментировал кот, осматриваясь по сторонам. – А вот это кресло мне особенно нравится. – Кот запрыгнул на нагретое девочкой место, посмотрел на хозяйку комнаты: - Ну что ты стоишь как неродная? Садись рядом.
Девочка послушно подошла к креслу и робко присела на самый краешек.
- Как тебя звать-то? – деловито поинтересовался кот, устраиваясь поудобнее.
- Аня, - пролепетала девочка.
- Очень приятно, - кот пожал девочку за руку. – А я – Кот. Да-да, просто Кот. Ох, Анечка, что ж ты меня так боишься-то? – сокрушенно покачал головой Кот, неожиданно меняя тему. – Я ж не кусаюсь. Ну… обычно, - тут же поправился он. но, заметив промелькнувшее в глазах девочки беспокойство, поспешил добавить: - За хвост и усы дергать не будешь? Банки там к разным местам привязывать и вообще проявлять разные садистские наклонности?
- Какие наклонности? – изумленно спросила Аня.
- Ну… Хм… мучительские, - попытался переформулировать Кот. Так будешь или нет?
Девочка отрицательно замотала головой.
- Ну вот, - продолжил Кот. – Значит, и я тебя кусать не буду. Есть вопросы?
- А… а почему ты говоришь? – уже увереннее спросила девочка.
- А что, нельзя? – улыбнувшись, подмигнул Кот сконфузившейся Ане.
- М…можно, конечно! Это очень здорово! Я всегда знала, что вы умеете говорить и все-все понимаете. Только… А почему другие молчат?
- Потому что я – волшебный! – не без гордости заявил Кот.
- Это как? – удивилась девочка.
- А вот так. Чудеса всякие вытво… творю, то есть, - тут же поправился Кот.
- А для меня сотворишь?
- Попробую, - хитро улыбнулся Кот. – Ох, как же ты, оказывается, любишь задавать вопросы!
- А другие не любят?
- Кто?
- Люди, - уточнила девочка.
- Любят.
- А какой вопрос у них самый-самый любимый?
- «Неужели тебе жалко тепла?» - процитировал Кот.
За окном тихо кружился снег.