Марк Баксендейл
Нанотехнологии: «Священный Грааль» или «серая слизь»?
Капитализм, вечно ищущий усовершенствованные средства производства, ухватился за нанотехнологии как панацею от его нынешних бед и инвестирует огромные средства в исследовательские программы. Нанотехнология – это контроль свойств вещества путем определения формы и размера в нанометровом масштабе, то есть масштабе миллиардных долей метра. Нанонаука – это изучение физических явлений на атомном и молекулярном уровнях.
Возможности, предлагаемые нанотехнологией и нанонаукой, были раздуты для привлечения инвесторов до такой степени, что это почти гарантирует разочарование в последующем. Положительные краткосрочные результаты нанотехнологии в будущем будут очень скромны или незначительны. Крупнейшие частные инвесторы в исследования наночастиц - косметические компании.
Нанотехнология также вызвала серьезную обеспокоенность среди антикапиталистических активистов, что повторяет споры о генетически модифицированных продуктах питания. Частично эта озабоченность вызвана предсказанием Эрика Дрекслера о появлении самовоспроизводящихся наномашин, сделанным им в вышедшей в 1986 году книге «Машины Созидания».
Это видение породило страх, популяризированный романом Майкла Крайтона «Рой», - что самовоспроизводящиеся молекулярные машины могут поглотить все живое, и превратят всех нас в «серую слизь».
В 2000 году один информированный комментатор, Билл Джой, заявил, что исследования в области нанотехнологий должны быть немедленно прекращены, поскольку их развитие в плохих руках может покончить с жизнью, какой мы ее знаем.
Ведется дискуссия о том, насколько теория «серой слизи» является реальной возможностью. Наночастицы, которые исследуются и используются в настоящее время, не способны самовоспроизводится, и несколько сотен лет попыток науки дали нам мало понимания, как осуществить самовоспроизводство.
Самовоспроизводство - это особенность биологии, например, рибосома синтезирует молекулы белка согласно инструкциям ДНК. Но природа вела «Исследования и разработки» несколько миллиардов лет, и перспектива, что мы перепроектируем природу, пока далека.
Однако есть проблема последствий для здоровья, вызванных присутствием наночастиц в организме, требующая неотложного решения. Наночастицы могут проходить через биологические стенки клетки, взаимодействуя с нашими органами на гораздо более глубоком уровне, чем крупные молекулы, такие как асбестовая пыль, попадающая в легкие.
Лоббистские группы подняли этот вопрос - Гринпис требует, чтобы 10 процентов финансирования были направлены на исследования влияния наночастиц на здоровье. Такие исследования начались, но пока что-то не заметно, что эти научные исследования финансировались «новыми лейбористами».
Мы должны настаивать на высоких стандартах безопасности для людей, работающих со свободными наночастицами, но мы должны сделать это также для крупнейших производителей углеродных наночастиц, а именно производителей автомобильных двигателей. Мы должны также настаивать на самых высоких токсикологических стандартах для тех косметических компаний, которые уже используют наночастицы.
Нанотехнология обещает принести реальную пользу, особенно в здравоохранении и поиске возобновляемых источников энергии. В тех малых масштабах, с которыми имеет дело нанонаука, свойства вещества существенно отличаются от знакомого нам повседневного мира, открывая новые возможности в области науки и техники.
Например, золото и серебро, используемые в ювелирном деле, инертны - они стабильны и не вступают в реакцию. Но наночастицы золота могут ускорить определенные химические реакции, а наночастицы серебра убивать бактерии.
Внедрение наночастиц в другой материал может также сильно изменить его свойства. Например, каучук можно сделать прочнее, примешав углеродные наночастицы, а дисперсные наночастицы золота придают стеклу глубокий красный цвет.
Эти изменения свойств каучука и стекла уже были известны в течение какого-то времени. Новым является то, что благодаря нанонауке мы начинаем понимать, почему эти изменения происходят.
Новые достижения, в частности в области микроскопии, микроэлектроники и молекулярной биологии, предоставили нам инструменты для изучения природы на наноуровне.
Производство компонентов в микроэлектронике теперь происходит в области такого малого масштаба, что процессы «сверху-вниз» (по аналогии с высечением статуи из камня) сближаются с процессами «снизу-вверх» (аналогично постройке дома из отдельных кирпичей).
В настоящее время ученые изучают возможность создания самоорганизующихся электронных компонентов с использованием технологий, заимствованных из области молекулярной биологии.
Конвергенция различных областей науки, когда на наноуровне переходятся прежние границы, является важным аспектом нанонауки, и одной из радостей работы в этой области. Другим примером этого является квантовая точка - устройство, разработанное для телекоммуникаций, и сейчас используемое для выборочного уничтожения раковых клеток в организме.
Если мы хотим максимально использовать преимущества нанотехнологий, мы не должны оставить контроль над этой областью «банде враждующих братьев», как Карл Маркс назвал капиталистический класс мира.
Социальные движения, в том числе и участвующие в этой работе, могут быть мощной силой, доказывая, что нанотехнологии должны быть использованы для удовлетворения нужд общества.
Перевод – Дмитрий Райдер оригинал:
http://www.socialistworker.co.uk/art.php?id=8052