¿Alguien habrá ya notado que...?:
¿Alguien habrá ya notado qué ante el reciente déjà-vu de acusaciones racistas sobre Memín Pinguín,todo mundo habla de si se justifica o no vetar su venta,pero nadie ha mencionado cómo y porqué rayos llegó el comic hasta el Wallmart en primer lugar?

(que tampoco ni que fuera la 1ª vez que Wallmart retira algo de su venta al público por motivos morales,pues lo hacen casi cada mes...pero hablamos de un comic en español que llegó hasta los estantes,no de una tienda especializada,sino de un supermercado gringo —a'i nomás pa' que tomen en cuenta por dónde va lo que se considera material digno de exportación).
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El Webcomic,el manga y la novela gráfica están en su boom,pero...¿Se justifica su triunfalismo? La respuesta,en 4 preguntas de discusión popular:

¿Son los webcomics/manga/novelas gráficas realmente el futuro del medio?
No.Y ya en serio.¿A quién caraxo le importa?

Si las mejores propuestas están saliendo en la web,la gente irá a ese canal.Si acaso están en libros de 120 páginas,pues ahí irá el público.Lo mismo si estuvieran en un comic seriado de superhéroes o en una antología de romance o incluso en carteles expuestos en una galería de arte.Está históricamente verificado:el medio como tal y en su conjunto,trasciende géneros y canales,y si su contenido vale la pena,la gente ahí estará.

¿A qué viene realmente entonces la ansiedad por el futuro del medio?
La cuestión de fondo,es que el término de 'futuro' no es usado en su idea de porvenir,sino como un modo abstracto de denominar al presente mercantil —y a'i sí la cosa cambia,y sí,hay razón para afirmar que el futuro la tendencia actual del mercado del medio le pertenece al webcomic,el manga y las novelas gráficas.
Utilizar la palabra 'futuro' es un juego de retórica de mercadotecnia (y política).Implica una visión optimista de que la prosperidad actual puede durar a largo plazo,y no hay nada malo en ello —venga,si hay optimismo,hay autoconfianza,y si hay autoconfianza,se producen obras más sólidas y significativas.Pero tampoco hay que tomarse las cosas a nivel literal,y agarrarse el discurso de «el futuro está en...» a modo de consigna triunfalista que ni al caso —por que tampoco se trata aislar las obras según su formato o estilo,por encima del valor de su contenido.Honestamente:muchos partidarios del webcomic,el manga o las novelas gráficas deberían mejor enfatizar los logros de sus respectivas ofertas,y no nada más regodearse en sus visitas acumuladas en sus sitios web,o el número de copias que venden en librerías.

La perduración definitiva del comic como medio no está en el alcance masivo de sus rasgos más populares,sino en su valor como obras originales,edificantes y sobre todo,significativas para la cultura.Venga,que Kaliman o Spider-man tienen méritos como obras no por vender millones de copias o usar mallas ajustadas,sino por que aportaron algo propio,y con un significado para sus respectivos lectores.


¿Pero qué hay de la industria...?
Ya quedamos que el medio —en su totalidad y no nada más un aspecto o estilo— siempre perdura.¿Pero qué tal la situación como industria? ¿Hay negocio o no?

Volvemos a lo mismo:la esencia no recae en tener miles de hits al día en un sitio web;en tener una base de borregos,digo,fans cautivos;o en obtener ganancias con muchos ceros.Eso está bien para medir la prosperidad personal,pero no para generalizar las posibilidades de un modelo de empresa.

En mercadotecnia se aplica mucho la segmentación de mercados,por una simple razón:la humanidad no es homogénea.Y en medios narrativos,clasificar las historias por géneros y estilos no implica nada más ajustarse a los gustos de un sector de la población,sino adoptar modelos de negocios distintos.¿Tendría lógica vender muñequitos de Richard Gere,basados en sus películas románticas,del mismo modo en que se venden juguetes de Disney™ o Dreamworks™ en los paquetes infantiles de comida rápida? Pues lo mismo pasa con el manga,el comic seriado,las novelas gráficas y los webcomics.Que son caras de un mismo medio,lo son...pero cada uno tiene un modelo de negocios distinto,y lo que le funciona a uno,no necesariamente le sirve a los otros.

Ahora bien,una industria sana no es aquella que genere más ganancias,sino la que proporciona un campo abierto de oportunidades equitativas —que no forzosamente iguales— para que todo mundo participe libremente y prospere según sus habilidades y necesidades propias (por que dicho sea de paso:nadie está obligado a entrar a una industria con la meta de convertirse en el nuevo Carlos Slim del sector).

Pero hay mucho talento y muchas propuestas ¿no?
Olvidemos la diplomacia por un momento:la neta es que muchos webcomics,manga y novelas gráficas están mal planteados,mal dibujados o mal ofertados.
Hay comics con un dibujo soberbio,pero guiones más huecos que el cráneo de un cronista deportivo.
Los hay también con buenos guiones,pero con una narrativa gráfica demasiado ambigua y mal ejecutada.
Y los también con buenas historias,pero que se leen mejor de corrido en un libro en vez de seriados —y viceversa.
Como resultado,a nivel general,las propuestas son horrendas.Claro,hay sus honrosas excepciones,pero son pocas,y si a eso le añadimos que el medio es más bien reducido en su rango de propuestas y participaciones,pues el potencial de que existan obras sobresalientes de modo continuo es,más que mínimo,sorpresivo,cual el burro que tocó la flauta por estar nomás en el lugar y momento adecuado.
Cuando hay talento de a de veras,no sólo se producen obras significativas de modo regular,sino que hay un proceso continuo de reinvención y evolución creativa.Y donde la puerca tuerce el rabo,es cuando el potencial creativo se frena ante la fijación de apegarse a un modelo de negocios en particular (p.e.:la necedad de querer que una novela gráfica de ciencia ficción supere las ventas de un crossover veraniego) o la de seguir un estilo por que eso dicta la tradición (p.e.:la otra necedad de hacer un webcomic con el mismo ritmo narrativo y formato que una novela gráfica).

Que por cierto:la creatividad y el talento no nada más se limitan a la manufactura,incluyen también la forma en que ésta se oferta y discute.Cuando no hay talento para promover bien una propuesta,la crítica especializada,los reseñistas y la audiencia misma se vuelven acríticos,conformistas y comodinos,y como resultado,el talento significativo pasa de largo,mientras se solapa y sobrevalora a las propuestas chambonas en base a chauvinismos gratuitos.Eso,o se cae en la necedad de querer aplicar los criterios de un género específico para calificar a todos los demás (como ejemplifica la necedad de querer apreciar una novela gráfica partiendo de criterios académicos de literatura clásica).O en la otra necedad de creer ver mensajes reaccionarios o revolucionarios donde no existen.

Otra cosa al respecto:valorar el talento no significa atenerse al formato estricto de 'buen guión + buen dibujo'. Por un lado,las imperfecciones en la técnica muchas veces son tan parte de una buena obra como lo son los detalles perfectos.Y por otra parte,la diferencia entre una obra popular o genial,y una obra genérica y mediocre,no siempre radica en la habilidad y destreza técnica,sino en cuál de ambas aporta la mejor idea o mensaje al contexto donde se desenvuelve.

¿Pero porqué se debaten tanto los puntos anteriores? ¿Importan mucho?
Mes a mes,los canales informativos del comic sacan a colación records de ventas del manga,webcomics que reciben premios o les ofrecen contratos para cine o TV,o editoriales que se lanzan de lleno a las novelas gráficas o presentan modelos de subsellos online.Pero también hay cientos de noticias de otras cosas,y no por eso se alega que,no sé,las portadas de zombies sean el futuro de la industria o que el único género con verdadera relevancia sean los cartones políticos,considerando la controversia y censura que generan con sus críticas.

Si bien siempre surgirán comunidades y subculturas alrededor de determinadas formas de producción o corrientes artísticas;y siempre la creatividad buscará adaptarse y sacar provecho de las diferencias genéricas según sus necesidades,la interacción entre el medio y su audiencia se conserva igual.En un momento dado,las similitudes entre un fanboy que lee Persepolis y un gamer que lee Penny Arcade son más significativas que sus respectivas diferencias.Lo que hace que no exista ninguna superioridad formal entre ambos o los estilos que leen —por lo que todo intento de supremacismo cultural («los superhéroes son el diablo,la novela gráfica gobierna») o triunfalismo («el webcomic es el futuro del medio») no sólo sobra,sino que resulta ridículo,pues es adjudicar autoridad sólo con base en conjeturas y subjetividades,y no en criterios y estrategias viables.
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-U!
Uriel A. Durán
Cañada del Zopilote (Mex. City,D.F.),Quincena de julio de 2008.